Tujuh; kata muktamad

Aku terjaga apabila terdengar bunyi ketukan di pintu kamarku. Badan yang membantah, aku paksa bangun lalu menuju ke pintu. Perlahan-lahan aku menguak pintu kamar sedikit.

"MakSu.." aku dipanggil lembut.

Aku memandang punca suara. "Oh, Aina. MakSu dah bangun dah," aku memberitahu, lantas tersenyum. "Terima kasih!"

Si kecil membalas senyumanku, namun aku terpandangkan sesuatu yang membayangi wajahnya.

Simpati, detik hatiku.

Aku melutut di hadapan Aina supaya paras padangan kami bertemu. "Kenapa?" aku bertanya.

Tangan kecilnya mencapai mukaku. Perlahan-lahan Aina mengusap kawasan di bawah mataku. "MakSu menangis.." katanya. Kemudian tangannya jatuh ke bahuku, lalu dicengkam erat dengan jemari halusnya. Aina meratapi mukaku, lama. "MakSu bergaduh dengan Ayah dan Ayah Ngah?" soal Aina.

Tidak semena-mena aku teringatkan adengan semalam.

"Tak kesahlah Angah nak percaya Ella atau sesiapa pun. Tapi Ella tahu Budi tak bersalah dalam hal ini!"

Masih memandang Aina, aku menganggukkan kepala, menjawab soalan Aina. "Aina tahu?" aku bertanya.

"Aina dengar.." dia memberitahu.

Aku terdiam. Dalam banyak-banyak perkara, aku tidak suka apabila Aina mendengar aku bertekak dengan abang-abangku ataupun Ayah. Aku yang tidak selesa. Kenapa perkara kasar, sepeti bergaduh perlu didengari oleh si kecil?

"Maaf. MakSu tak bermaksud nak buat Aina risau," aku berkata. "Aina tak patut dengar. Kenapa Aina tak tidur lagi masa tu?"

"Aina tak dapat tidur. Aina nak tunggu MakSu balik," dia memberitahu. "MakSu pergi mana? Banyak kali ibu cuba telefon Maksu, tapi tak dapat. Ayah dan Ayah Ngah risau sangat. Tok Ayah pun, tapi Tok Ayah tak marah-marah."

Aku terdiam. Tiba-tiba aku terasa dihimpit, tersepit. Aku membela Budi bersungguh-sungguh semalam tetapi aku terlupa akan kerisauan keluargaku. Aku yang tidak menelefon, memberitahu di mana aku berada. Aku yang mencari padah.

Aku membuang pandang. "MakSu ada hal semalam," beritahuku.

"MakSu.." Aina memanggil lagi.

Agak lama aku mengambil masa sebelum aku memandang anak saudaraku itu. "Ya, Aina.."

"Ayah dan Ayah Ngah marahkan MakSu sebab mereka sayangkan MakSu."

Aku mengangguk perlahan lalu tersenyum sedikit, terasa lucu apabila si kecil yang menyatakan perkara sebegitu.

"MakSu selalu cakap macamtu kat Aina!" balasnya. Mungkin terasa ditertawakan.

"Ookaay!" jawabku, masih lagi tersenyum. Lama aku berpandangan dengan Aina. Tidak sangka sebegini rapat perhubungan kami. Tidak sangka si kecil begitu mengambil berat tentangku. Dalam diam aku terasa yang Aina mengetahui lebih banyak perkara yang belaku di dalam hidupku. Ketika itu aku tersedar bahawa Aina memerhati perkara yang berlaku di sekelilingnya. "Terima kasih kerana mengingatkan MakSu," akhirnya aku berkata, lantas kukucum dahi Aina.

Aina tersenyum. Ada riak puas hati di wajahnya. Mungkin dia terasa berjaya melakukan "tugasnya". Aku tersenyum sendiri.

Aina pergi meninggalkan aku lalu mencari ibunya. Ayah keluar dari kamarnya seketika kemudian. Pandangan kami bertemu, lama. Ayah seperti ingin menyatakan sesuatu tetapi dia tidak tahu di mana punca katanya. Namun, aku dapat menekanya.

Dalam diam aku memohon maaf kerana membuat ayah risau.

Orang kata ayahku seorang lelaki tenang, jarang marah dan sering mengawal emosinya. Orang turut kata, perangai Rizal 'mirror image' of perangai ayahku.

Dalam diam aku memanjat doa supaya tidak dimarahi oleh ayahku.

"Morning Ayah!" aku menyapa ayahku seperti pagi-pagi lain, seceria mentari pagi membidai suram malam dengan sinarannya. Ayah membalas sapaanku lantas tersenyum. Kemudian ayah turut hilang di balik pintu bilik air.

Ayah tak marah, bisik hatiku.

***

Pagi itu sebelum meninggalkan rumah, Kak Intan memeluk aku beberapa kali. Setiap pelukannya berserta keluhan. Seperti ada bebanan berat yang dipikulnya. Pada pelukan terakhir dia berbisik, "Selesaikan masalah awak dengan abang-abang awak, okay?"

Kak Intan IS a bit dramatic. Kalau risau tu, lebih-lebih!

Rizal meninggalkan pesan seperti selalu, menyuruh aku memeriksa rumah dan mengunci pintu sebelum aku keluar. Reza turut berlagak seperti biasa, diam dan tak banyak berbicara denganku. Kedua-duanya, Rizal dan Reza, berlagak seperti tiada pergaduhan yang terjadi di antara kami.

Entah kenapa, aku terasa hati. Seperti selalu, pergaduhan kami akan selesai tanpa kemaafan berbalas.

Walau bagaimanapun, aku turut terasa lega kerana, juga seperti selalu, perkara ini akan habis begitu saja. Tidak akan ada "perbincangan" lagi selepas ini.

Itulah yang aku harapkan, detik hatiku.

Sebelum meninggalkan rumah dengan ayah, Reza menegur aku. "Balik nanti Angah yang ambil. Ella tunggu di office."

Terpana juga aku dibuatnya. Jarang sekali Reza menawarkan khidmatnya untuk mengambil aku.

Sangat-sangat jarang, bisikku.

Ia hanya berlaku jika Reza berada dalam keraguan.

Okay, mungkin perkara aku dengan Budi masih belum tamat. Nampaknya Reza tidak akan melepaskan perkara ini begitu saja, aku berkata sendiri.

***

Aku berjaya melambatkan perjalananku ke pejabat pagi itu. Lebih kurang lima minit sebelum mesyuarat pada pagi itu bermula, aku tiba di BukuKita Media Sdn. Bhd.

Rancangku, tidak mahu awal ke pejabat kerana masih tidak mahu bersemuka dengan Norman, tetapi rupanya Norman masih belum tiba lagi apabila aku melangkah masuk ke bilik mesyuarat. Aku cepat-cepat mengambil tempat duduk di sebelah Bill.

"Mana Norman?" aku bertanya.

"I was about to ask you the same question," jawab Bill.

"He is not in his room, is he?" aku bertanya lagi.

"Fatima kata dia belum masuk pejabat lagi," Hafiz mencelah.

"Tak pernah lambat si Norman tu," sampuk Jimmy.

"Especially for meetings," kata Susan.

"Has anyone try calling him?" tanya Jimmy.

Saiful menggeleng, "But Fatima did. No answer, though."

Perbincangan tentang kelewatan Norman berhenti di situ. Timbul perasaan sangsi di hati masing-masing.

Dalam diam aku terasa bersalah. Mungkin Bill dapat mengesan perasaanku kerana dia berbisik, "It's NOT your fault." padaku.

Beberapa minit berlalu sebelum Norman akhirnya muncul. Dia menyatakan maaf sebelum dia duduk menghadap rakan-rakan sekerja yang lain. "Boleh kita mulakan?" soalnya. Seketika pandangan kami bertemu, namun belum sempat aku senyum padanya, dia cepat-cepat mengalihkan pandang.

Aku mengeluh dalam hati.

Kenapa aku pula yang rasa bersalah?

Mesyuarat berlangsung seperti biasa, adengan mesyuarat yang pertama adalah pembentangan set contoh Voluptuous yang telah aku serahkan semalam. Ada beberapa pembetulan terakhir dibuat oleh Norman. Aku dan beberapa kakitangan yang terlibat, pantas mencatit pembetulan-pembetulan yang harus kami berikan perhatian. Norman mahukan set contoh siap sebelum tamat waktu bekerja. Norman sendiri yang akan menghantar set contoh ke bahagian pencetakkan.

Adengan mesyuarat seterusnya adalah perbincangan perihal isi kandungan Voluptuous untuk bulan berikutnya. Masing-masing mengetengahkan ide-ide yang telah diberikan perhatian. Sesekali aku mencelah, memberikan pandangan, apabila bahagian kreatif terlibat. Selebihnya aku banyak mengambil nota tentang apa yang telah dibincangkan.

"I was thinking of something like 'Back to Basic' kind of thing - from leisure clothes to office attire. Basic style but with a touch of centemporary, classic and even elegance," Susan, "Fashion Police" kami menyuarakan cadangannya. "You know, like the white shirt or the black slack. The twist of the simplicity, is the accessories."

"Yes, we can have the models put it on," Jimmy mencelah.

"Would that be the normal, model on one side, then the clothes and accessory one side with prices and shop names?" soal Norman.

"I think we can make it into - models, with arrows showing the stuff, price list and shop names on it as well," beritahu Jimmy. Dia memandang aku. "It's possible, isn't it Ella?"

Aku mengangguk. "Are we using one model, or at least male and female?" aku bertanya pula, lalu memandang Susan.

"One female model," kata Susan. "The front cover model," sambung Susan.

Perbincangan beralih pula kepada isu-isu lain yang diketengahkan dalam Voluptuous. Bulan berikutnya Voluptuous tertumpu pada perihal kehidupan dan kerjaya.

selalunya, sambil menghabiskan isu yang akan terbit, kakitangan BukuKita Sdn. Bhd. sudah pun terlibat dengan isu untuk bulan berikutnya. Misalnya, dalam mesyuarat terakhir bulan Mac, akan merangkumi perbincangan tetang keluaran bulan April dan juga progres kakitangan untuk keluaran bulan Mei. Keliru? Pada mula kerjayaku, aku turut pening kepala.

"So, okay? Ada apa-apa tambahan sebelum kita tamatkan mesyuarat pagi ini?" soal Norman.

"Oh ya Norman!" Sheema bersuara. "Saya terlupa. Two days ago, Chinta Ben's Manager called up. They're having a mini concert in celebration of their first album success. They're inviting a few press and we're one of them to cover up the event," sambung Sheema, "Event Manager" Voluptuous.

Tiada yang menyedari, tetapi saat Sheema menyebut nama Chinta Ben, aku terpandang Norman. Seketika wajahnya berubah tidak selesa. Sepantas ia berubah, sepantas itu juga perubahan itu pergi. Wajahnya kembali tenang selepas itu.

"Your propose?" soal Norman.

"To squeeze in a contest in our up coming issue." beritahu Sheema. "They're giving away 'After Party' tickets to our lucky readers."

"When is the mini concert?" soal Norman.

"In next three weeks," jawab Sheema. "Saya cadangkan begini. Masukkan contest tu dalam isu akan datang ni. Nanti perihal tentang concert yang berlangsung, kita boleh masukkan dalam isu seterusnya. Bagaimana?"

Norman diam berfikir.

"Jika kita keluarkan contest itu untuk keluaran akan datang ni, our readers have at least 15 days to submit their entry form. Kemudian, kita lakukan cabutan bertuah. Mungkin minta manager Chinta Ben atau salah satu ahli Chinta Ben buat cabutan. Tiga hari sebelum itu, kita announce at our website and call up the winners to arrange meet up place."

"What kind of contest?" soal Norman lagi.

"Maybe a simple 'Question & Answer' contest," cadang Sheema. "First 20 readers will be selected. I think four or five winners out of the 20 yang selected, will get two 'After Party' tickets. The rest of the selected we can arrange for hadiah saguhati."

Kakitangan lain diam mendengar perbincangan antara Sheema dan Norman, termasuklah aku. Tetapi, tidak seperti kakitangan lain, perasaanku berdebar sambil mendengar perbincangan mereka.

Seperti ada sesuatu yang tidak menyenangkan akan berlaku, detik hatiku.

Tidak seperti rakan-rakan sekerjaku yang lain, aku dapat rasakan titik klimaks mesyuarat pada pagi itu semakin hampir.

Pandangan mataku berbolak-balik. Sekejap memerhati Norman apabila dia bercakap, sekejap memerhati Sheema apabila dia bersuara.

"Siapa yang akan buat liputan?" soal Norman. Kali ini dia memandang kakitangan BukuKita Sdn. Bhd. yang lain secara rambang.

Apabila mata kami bertemu, aku dapat rasakan debaran perasaanku semakin bertambah, walaupun sekilas saja pandangan mata Norman.

"I'm suggesting Ella and Bill," beritahu Sheema.

Aku tergamam. Walaupun jauh di sudut hati aku dapat mengagak pilihan Sheema, namun berderau juga darahku dibuatnya.

Aduh! Kenapa aku juga yang dipilihnya? aku ngomel sendiri, geram pada Sheema.

Shit..

Pandangan aku dan Norman bertemu lagi. Kali ini Norman benar-benar menatap aku, lama.

Okay, sebenarnya sekejap saja, kerana Norman hanya berlagak biasa walaupun aku tersedar riak tidak selesanya. Aku saja yang merasa pandangan kami bertemu lama. Mungkin kerana aku turut merasa tidak selesa.

"..it seems Ella and Bill knows the boys quite well. So it'll make things easier," sambung Sheema.

Tiada sesiapakah yang perasan akan ketidakselesaan yang sedang aku rasakan sekarang ini?!

"Can we squeeze in the last minute contest, Ella?" Akhirnya Norman bertanya.

Aku mengalihkan pandangan. Aku berlagak seperti menyelak nota-notaku seketika sebelum menjawab soalan Norman. Tiada apa pun yang aku lihat sebenarnya, sekadar menyedapkan hati, mengambil masa untuk menenangkan diri.

Mengangguk-angguk sedikit, aku memandang Norman, sekilas. Kemudian beralih memandang Sheema. "Okay je," aku memberitahu. "But Sheema, you HAVE to come up with the questions. I'm stump."

..and that, ladies and gentlemen, was definitely the climax of the whole morning.

Aku mengeluh resah.

***

"Hello.." aku menjawab panggilan.

"Ella," namaku diseru.

"Budi.." aku membalas. "Kenapa?" aku bertanya. Aku mengerling ke arah jam di pergelangan tanganku.

Waktu kerja hampir tamat, detikku.

Kemudian aku mengalih tumpuan ke arah paparan skrin komputer ribaku semula. Tanganku pantas menggerakkan tetikus.

"Rindu.." katanya.

Pelik, "Apa merepek ni Budi?"

Gelak, "Awak free lepas kerja nanti?"

"Err..kenapa ya?" aku bertanya. 

"Saya lapar. Teman saya dinner?" dia mengajak.

Aku tertawa. Geli hati mendengar kenyataan Budi tadi.

"Boleh?" soal Budi selepas tawaku reda.

"Maaf, tak dapatlah Budi." jawabku apabila teringatkan pesan Reza pagi tadi.

"Balik nanti Angah yang ambil. Ella tunggu di office."

"Oh.."

"Maaf."

"Tak mengapalah.."

"Lunch esok?" aku bertanya, cuba mengambil hatinya. Terasa bersalah setelah menghampakannya.

Aku dapat mendengar perubahan suaranya. Tersenyum, "Lunch, esok," dia menerima pelawaanku.

"Okay! Eh, tapi kita nak berjumpa di mana ya?"

"Saya jemput awak di pejabat esok."

"Okay~ Baguslah kalau begitu!"

"Jumpa esok?"

Aku tersenyum sedikit, "Jumpa esok."

Sebaik saja perbualan kami tamat, Bill menjenguk, memandang aku. "Ada date esok?" soalnya ingin tahu.

"Kau pasang telinga!" aku menyindir.

"Kerja dah siap belum? Asyik arrange dates saja!"

Aku mencebik, "Dah nak habis dah ni."

"Cepatlah! Kau ni! Marah si Norman tu kang!"

"Biarlah. Memang semua orang sedang marahkan aku. Kau pun!"

"Aku tak marah pun! Aku sekadar mengambil berat!" balas Bill.

"Ah~ itulah dalihnya. Mengambil berat pada dasarnya, walhal menyerang aku."

Bill tidak menjawab. Apabila aku memandangnya, ada riak tersinggung di wajahnya.

Cepat-cepat saja wajah Bill berubah semula. Dia menjeling aku. "Ah, sudahlah kau. Sekarang ni kau hotstuff, kau ingat kau dah bagus sangat ke?" dia menyambung.

Aku tertawa. Namun jauh disudut hatiku, aku tertanya-tanya, adakah aku benar-benar telah meyinggung Bill?

***

Selesai mengemas meja kerjaku, aku mencapai set contoh Voluptuous yang harus dihantar kepada Norman sebelum aku pulang petang itu.

"Hey, bye girls! I balik dulu!" Jimmy mengegur sebelum hilang di balik pintu keluar pejabat.

Satu-satu kakitangan Voluptuous mula pulang meninggalkan pejabat.

"Jangan lupa bagi Norman copy yang nak di print, Ella!" Sheema mengingatkan sebelum dia menuju pintu keluar.

Aku memandang Bill yang masih sibuk menatap informasi di paparan skrin komputernya.

"Nabila.." aku memanggil.

Bill tidak terus menjawab. Dia memandang aku lama sebelum bersuara, "Kau jarang panggil aku dengan nama penuh. Apa kau nak?"

"Kau ni Bill, suka je berprasangka dengan aku. Kau tu ada nama sedap, sesekali aku panggil nama penuh apa salahnya!" aku membalas lalu menutup helahku. Terasa malu seketika.

"Kau jangan nak berdalih. Apa kau nak?" soal Bill, tidak menghiraukan penjelasanku sebentar tadi.

Aku tergelak. "Teman aku berjumpa dengan Norman?" pintaku.

"Haa, terus terangkan senang."

"Boleh tak?"

"Sekejap ya, aku nak habiskan kerja ni sikit, pastu aku teman kau ya. Kita ni pun dah patut bertolak pulang," kata Bill.

Aku mengangguk saja.

Perhatianku beralih kepada set contoh Voluptuous. Sementara menunggu Bill aku mengambil keputusan untuk memeriksa set contoh itu untuk kali terakhir.

Kedengaran Bill menaip laju, dan sesekali terdengar sapaan dari rakan-rakan sekerja meminta diri sebelum melangkah keluar dari pejabat.

Ketika aku hampir habis menyemak set contoh Voluptuous, Bill berdiri, menjenguk dari tempat kerjanya. "Jom?"

"Okay, jom."

Seiring, kami mengatur langkah menuju bilik Norman yang terletak berdekatan dengan pintu keluar/masuk pejabat.

Aku tidak tahu mana datangnya semangat kuat yang membara dalam diriku. selepas menerima perlawaan masuk dari Norman, aku menguak pintu, kemudian melangkah masuk dan diikuti dengan Bill di belakangku.

"Norman," aku menyeru namanya.

Mendongak memandangku, dia membalas sapaanku, "Ella, Nabila."

"Sorry ganggu, bos," aku berkata, berusaha keras untuk membawa keadaan seperti biasa antara aku dan Norman. "The copy," sambungku lagi lantas meletakkan set contoh itu di atas meja Norman.

Suasana sepi ketika Norman membelek-belek set contoh yang aku baru letakkan.

Terasa pelik dan tidak diperlukan, aku mengambil keputusan untuk beredar sebelum keadaan bertambah pelik. Entah ke mana hilangnya semangat yang aku rasakan tadi, sebelum melangkah masuk ke bilik Norman. Aku memandang Bill sekilas, kononnya meminta bantuan. Gadis itu berdiri kaku, tidak mahu mengambil bahagian.

Aku mengambil keputusan untuk memulakan bicara, "So.."

"Thanks," pintas Norman lalu mengangkat set contoh Voluptuous.

"Oh, tidak ada masalah," balasku seperti selalu.

Memang dah kerjaku, takkan nak merungut pula, detik hatiku.

"And thanks sebab tak kesah buat liputan konsert mini Chinta Ben, although its quite a last minute agenda," sambung Norman.

"Oh, tak kesah," aku membalas. "Lagipun, other photographers would be busy next month sebab we will be involving in the KL's fashion show."

Norman mengangguk.

Suasana sunyi kembali, aku terasa pelik lagi.

"Okay, Norman. See you tomorrow," kataku akhirnya.

"Okay. Thanks girls. See you."

Dengan itu, aku segera keluar. Namun aku sempat menangkap Bill yang tersengih menahan ketawa.

***

"Thank you very much!" kataku sebaik aku dan Bill melangkah turun anak tangga terakhir. Aku berhenti lalu memaling memandang rakan baikku.

Bill tergelak. "It was so ackward!"

"Duh! I was hoping badly you'll help out tau. Ni, kau pun senyap je!"

"Aku pun tak tau bila nak selit masuk."

"Malu dowh!"

"Ala, aku rasa Norman pun okay je la. Tadi dia nak juga berborak dengan kau," Bill cuba menenangkan perasaanku. "Lama-lama sure keadaan antara kau dan dia akan kembali macam biasa."

Aku menggeleng, "Kau tak nampak ke dia macam terpaksa buat conversation tu. Aku rasa kalau kau takde, dia takkan cakap pun dengan aku. Pandang pun mungkin tidak!" aku membalas.

"Normal la tu," kata Bill.

"Normal apanya?" aku bertanya kurang mengerti.

"Alahai cik Ella, takkan kau tak faham?"

"Faham? Faham apanya cik Nabila?" aku bertanya semula.

Ketawa, "Kau ni kan Ella, nama je budak bandar tapi fikiran kau kuno," Bill memerli.

"Apa pula ni! Kau ni bab-bab mengutuk aku, nombor satu!"

"Dah la kuno, slow pula tu, otak kau tu la!"

"Bill! Sampai hati kau!"

Masih lagi berbaki ketawa, "Sungguh-sungguh kau tak tahu?"

Aku menggeleng. "Aku tak faham."

"Takkan kau tak faham kenapa tiba-tiba Norman bersikap dingin dengan kau, kenapa tiba-tiba dia marah kau. Konon katanya dia mengambil berat tentang kau," Bill cuba membantu.

Aku terdiam.

Jauh disudut hatiku aku terasa yang aku mengerti maksud Bill cuma aku yang bertindak tidak mahu memahaminya.

Aku bukan bodoh, detik hatiku.

"Kau sebenarnya tahukan?" soal Bill setelah aku lama tidak menjawab.

Tidak semena-mena, mukaku bersemu merah. Bill ketawa.

"Ella, semua orang tahu Ella. Cuma kau je yang berlagak tidak mengerti," kata Bill. "Lebih tepat lagi, you refuse to understand."

Aku masih lagi mendiamkan diri.

Saat itu aku terpandang kelibat kereta Reza. Tuhan saja tahu betapa gembiranya perasaanku kerana dapat mengelak dari terus bersoal jawab dengan Bill.

Aku terus tersenyum.

Bill mengikut arah pandanganku lalu berkata, "Nasib kau baik hari ni."

Aku memeluk Bill sebelum menghala ke arah kereta Reza yang sudah berhenti di bahu jalan, menanti aku. "Bye, Bill. Wi'll see you tomorrow!"

Aku masih lagi tersenyum apabila aku melangkah masuk ke dalam kereta Reza. "Angaaahhh~" aku menegur riang.

"Amboi gembiranya Ella hari ni," Reza berkata slamber.

"Ala, biasa-biasa je Angah!"

"Kenapa? Baru lepas berdating dengan Budi?"

Sebaik saja soalan itu terpacul dari mulut Reza, perkara semalam yang aku terlupa seketika tadi, kembali bertandang ke fikiran.

"Angah.." aku memulakan bicara.

"Kata Along dan Angah muktamad Ella. You have to stop seeing that boy."

Aku langsung terdiam, hilang punca kata, kalah pada awal pertandingan.

Sesuram perasaan yang menyelubungi hatiku selepas itu, begitulah keadaannya dalam perjalanan pulang sehingga sampai ke rumah.

------------------------------------------------------------------------------------------

This is for the loyal readers (:
Thanks for waiting but i am really sorry for the long wait.